アパートでの生活において、水漏れなどの緊急事態が発生した際に、被害の拡大を防ぐための最も重要かつ効果的な初動は、水道の元栓を閉めることです。しかし、いざという時にその元栓がどこにあるかを知らなければ、貴重な時間を無駄にし、被害を甚大化させてしまう可能性があります。普段は意識することのない水道の元栓ですが、その設置場所を平時のうちに把握しておくことは、アパートで暮らす上での必須の知識と言えるでしょう。アパートの水道元栓は、多くの場合、各戸の玄関の外、共用廊下側に設置されています。最も一般的なのは、玄関ドアのすぐ横にある、鉄製の扉で覆われた「パイプスペース」または「メーターボックス」と呼ばれる区画の中です。このボックスの扉には「水道メーター」や「量水器」と書かれていることが多く、扉を開けると、ガスメーターや水道管と一緒に水道メーターが設置されています。元栓は、この水道メーターのすぐ近く、部屋側の配管に取り付けられていることがほとんどです。形状は、円形のハンドル式か、棒状のレバー式が主流です。もし玄関横に見当たらない場合は、廊下の床、足元にある小さな蓋の下に隠されていることもあります。アパートの構造によっては、建物全体の元栓しかなく、各戸の元栓が設置されていないケースも稀に存在します。どうしても自力で見つけられない場合は、決して放置せず、物件の管理会社や大家さんに問い合わせて、正確な場所を必ず確認しておきましょう。その際に、写真や動画で場所を記録しておくと、万が一の時に家族など自分以外の人でも対応できるため、より安心です。水漏れはいつ、どの部屋で起こるか予測できません。その運命の瞬間に冷静に行動できるかどうかは、この元栓の場所を知っているかどうかにかかっているのです。